День Благодарения родился на американском континенте в период становления этого государства, во времена первых колоний. Празднуется он традиционно в четвертый четверг ноября. В 2008 году это произойдет 27 ноября.
Этот праздник очень много значит для всех американцев и всегда празднуется с большим размахом. Указ, по которому «День Благодарения» стал национальным праздником, был подписан первым президентом США Джорджем Вашингтоном в 1789 году.
Неотъемлемым атрибутом праздничного стола является жареная индейка. В этот день стол всегда накрывается разными яствами, а все родственники стараются собраться вместе на ужин. Но прежде чем сесть за стол, необходимо посетить обязательное богослужение в церкви.
Традиция празднования родилась в 1621 году, в Плимутской колонии. Тогда колонисты столкнулись с очень тяжелыми погодными условиями. Они с трудом пережили прошлую зиму, которая выдалась на удивление холодной, из-за чего год был неурожайным. Плюс ко всему предстоящая зима тоже должна была стать серьезным испытанием холодом и голодом. Губернатор колонии Уильям Брэдфорд решил устроить праздник, чтобы поднять дух и как-то развеселить жителей.
Неспроста праздник получил название «День благодарения». Это связано с тем, что пышным празднованием жители отдавали честь местным племенам индейцев и, конечно, Богу за то, что пережили зиму. Во многом праздник носит и религиозный смысл, т.к. первые колонисты придавали большое значение роли Бога в их жизни и, пережив сложную зиму, конечно, благодарили в первую очередь за это его.
Помимо церковной службы и пышного застолья в семейном кругу, ко Дню Благодарения приурочивают всевозможные благотворительные акции. Каждый американец считает своим долгом помочь в этот день кому-то, угостить чем-то с праздничного стола. На станциях в метро можно увидеть специальные столы, на которые каждый может положить то, что считает нужным, в помощь малоимущим. И это не обязательно деньги. Еда и одежда - все это также принесет кому-то пользу.
В газетах накануне праздника можно увидеть объявления о том, что всего несколько долларов, пожертвованные в этот день, могут подарить праздничный обед бездомному. Конечно, имеют место быть и более крупные пожертвования. Те, кто зарабатывают больше, не стесняясь, оказывают помощь приютам, церковным приходам и другим учреждениям, помощь которым всегда будет уместна.
Неслучайно именно индейка - королева праздничного стола и ключевая фигура всего празднования. Дело в том, что в первое празднование Дня благодарения в Плимутской колонии было зажарено 4 индейки. Их поймали и убили в соседнем лесу с помощью охотников из индейского племени. Сейчас индеек специально выращивают к этому празднику, так как каждая семья обязательно готовит традиционное блюдо в этот день.
Более того, к этой птице в США особое отношение. Одно время даже рассматривался вопрос о том, чтобы сделать ее символом нации, однако отцы-основатели отдали предпочтение белому орлу. Но осталась традиция, которая чествуется и сейчас. В ней участвуют президент и, как ни странно, две индюшки. В День Благодарения президенту страны на выбор предлагается две индюшки. Ту, что понравится ему больше, зажарят и поставят на праздничный стол в Белом доме. Другая же доживет свой век на специальной ферме. Это вроде как помилование, так как опасность быть съеденной на этой ферме ей не грозит.
После пышного застолья на День Благодарения можно принять участие в уличных гуляниях, парадах, костюмированных шоу или просто поболеть за игру любимой команды по американскому футболу. Для жителей США День Благодарения значит очень много, и он по праву является национальным праздником американского народа.
Автор: Сергей Василенков
