1. Нас погубит монстр из космических глубин

Многие свято уверены (и вообще говоря, не без некоторого основания), что когда-нибудь Земля погибнет, столкнувшись в глубинах космоса с каким-нибудь ужасным объектом. Такой сценарий конца света вполне правдоподобен. Наше Солнце, увлекая за собой все планеты своей системы, несется к звезде Вега, одной из самых ярких звезд на нашем небосклоне, со скоростью более 69 000 км/час. Кто знает, с чем может столкнуться на своем пути этот гигантский космический корабль, на котором все мы являемся пассажирами? Столкновения космических тел с друг другом не так уж и редки. Например, в 1994 году комета Шумейкеров-Леви столкнулась с Юпитером. Ее обломки бомбили планету с 16 по 22 июля. Если бы такое столкновение произошло с Землей, то это вполне бы сошло за «конец света», ведь падение самого крупного обломка вызвало взрыв, который был в 750 раз сильнее, чем одновременный подрыв всего ядерного оружия, накопленного на Земле. В 2009 году Юпитер опять столкнулся с космическим телом. В результате этого столкновения в его атмосфере возникло черное пятно размером с наш Тихий океан. Случись такое на Земле, «конца света» тоже было бы не миновать.

Даже если такая по космическим меркам «мелочь», как Тунгусский метеорит, ударит в столицу какого-нибудь крупного государства, то «конец света» обязательно наступит в этом отдельно взятом государстве, а может, и в соседних тоже. Земля приблизительно раз в четверть миллиона лет сталкивается с метеоритами, размеры которых значительно больше Тунгусского. Так, согласно некоторым гипотезам, массовой вымирание всех форм жизни на земле (пермско-триасовое вымирание), произошедшее 250 млн лет назад, было вызвано падением гигантского метеорита, чей кратер скрывают льды Антарктиды. Накануне другого массового вымирания, произошедшего 65 млн лет тому назад, Земля тоже сталкивалась с метеоритом, диаметр которого был около 10 км. Удар такой махины о землю вызвал в океанах цунами высотой в 100 метров, а пыль, поднявшаяся из-за взрыва, тогда на несколько лет затмила Солнце. Никто из людей тогда не пострадал, потому что их на Земле еще не было, зато были динозавры, которых теперь больше нет.

Возможно, Земля столкнется с 300-метровым астероидом Апофис всего через каких-нибудь 25 лет. 13 апреля 2036 года этот астероид подойдет к Земле на угрожающе близкое расстояние. Астрономы утешают, что вероятность катастрофического столкновения крайне мала, но и отрицают возможности худшего варианта. Так что столкнемся или нет – очень скоро все сами увидим и без всякого телескопа.

3. Все мы провалимся в черную дыру

Ах, если бы нам угрожали только камни или жесткое гамма-излучение. От них как-то можно постараться спрятаться. Например, выкопать глубоченное убежище с толстенными стенами. Развести под землей чахлый огородик, сидеть над ним, дрожать, не высовываться и надеяться на лучшее. Конечно, перспектива не ахти какая веселая, но, как говорит известная пословица: “Лучше плохо жить, чем хорошо умереть” (правда, есть и другой вариант: «лучше хорошо умереть, чем плохо жить» – таким образом, каждый может выбрать то, что ему больше нравиться, и будет одинаково прав).

Но ведь есть на свете сила всепроникающая, от которой невозможно ни спрятаться, ни защититься. Она присутствует везде, от нее нет экранов. Эта сила – гравитация. Гравитация действует на всю материю, и на всю энергию. Гравитация зажигает звезды, гравитация удерживает планеты на орбитах, гравитация породила на Земле жизнь, и гравитация порождает в космосе ужасные черные дыры. Массивные звезды, умирая, уже не могут противостоять собственной силе тяжести и превращаются в черные дыры. Черные дыры создают вокруг себя такое громадное гравитационное притяжение, что не только объекты, обладающие какой-либо массой, но даже невесомый свет не может их покинуть. Черных дыр в космосе много – и маленьких, и сверхмассивных. В центре нашей собственной галактики, Млечного Пути, тоже находится сверхмассивная черная дыра, вокруг которой вращается еще одна черная дыра поменьше. Всего же в нашей Галактике ученые насчитали около 10 миллионов черных дыр разного размера и массы.

Чтобы погибнуть, Земле не нужно даже проваливаться в саму черную дыру. Достаточно просто казаться достаточно близко от нее, и чудовищная гравитационная сила сделает жизнь абсолютно невозможной. Например, при возрастании силы притяжения всего в 8 раз по сравнению с нормой (то есть той силой притяжения, которую мы испытываем каждый день), человек уже слепнет, а попадание в гравитационное поле в 16 раз более сильное, чем наше, убивает человека в течение 1 минуты.

Встречу Земли с черной дырой ученые считают маловероятным (но все же не невероятным!) событием.

5. Сжимающаяся Вселенная погубит все живое

Сегодня каждый школьник знает, что наша Вселенная возникла почти 14 миллиардов лет тому назад в результате Большого взрыва. С тех пор она постоянно расширяется – это ученые хорошо видят. При этом всех волнует вопрос, что же будет с ней дальше? До каких пределов она будет расширяться, и не случатся ли так, что Вселенная вдруг опять сожмется в точку, из которой она возникла. Если сжатие произойдет, то нам или нашим потомкам не сдобровать.

На вопрос о возможности сжатия обратно в точку однозначного ответа пока нет, потому что до сих пор неизвестно точное значение средней плотности вещества во Вселенной. Если верны общепринятые сегодня теории, что в том случае если эта средняя плотность окажется меньше некоторого значения (которое уже определено), то сжатие нам не грозит – расширяться будет вечно. Правда, не известно, может быть, это вечное расширение тоже грозит чем-нибудь нехорошим.

Вот если средняя плотность окажется больше этого критического значения, тогда расширившись до определенного предела, Вселенная обязательно начнет сжиматься, и вернется в исходное точечное состояние. И уж конечно, в этом случае мы со всей нашей ученостью и изобретательностью ничего противопоставить вселенскому сжатию не сможем – уж больно силы и масштабы неравны. А дальше, кто знает, может быть, сжавшись в точку, Вселенная опять решит устроить Большой взрыв, и опять будет расширяться.

7. Солнце нас породило, Солнце нас и убьет

Все, что происходит на нашей бренной Земле, все зависит от Солнца. Но Солнце – звезда капризная. На нем постоянно протекают мощнейшие, малоизученные процессы, результаты которых трудно предсказуемы. Взять, например, регулярно происходящие выбросы корональной массы. В результате этих выбросов Солнце извергает в космическое пространство огромные количества вещества. Причем, это не излучение, а именно вещество, обладающее массой. Когда выброс особенно сильный, то солнечное вещество может достигнуть земли, и на Земле этого очень хорошо заметно. Вспомним, например, знаменитую геомагнитную бурю 1859 г. Ее еще называют Солнечным суперштормом. Вспышка тогда была такой чудовищной силы, что вещество достигло Земли не за 3-4 дня, как это бывает при обычных выбросах, а всего за 18 часов. Разразившаяся геомагнитная буря немедленно сожгла телеграфы во всей Северной Америке и в Европе. По всему миру заполыхали северные сияния. Над Скалистыми горами в Америке сияние было настолько сильным, что ночью люди решили, что наступил день.

Исследования льдов Антарктиды и Гренландии показывают, что подобные явления происходят примерно раз в 500 лет. Случись такое сейчас, когда все, что надо и не надо жизненно зависит от компьютеров, то очень многих это событие покажется даже хуже, чем настоящий конец света. И ведь при этом никто не гарантирует, что в один прекрасный день выброс будет такой силы, что сгорят не только компьютеры, но и мы с вами.

Интенсивность солнечного «горения» тоже все время меняется. Если Солнце чуть-чуть разогреется, либо решит немного вздремнуть, то последствия для земной жизни будут более чем ужасные.

9. Человечество само себя погубит.

Арсенал самоуничтожения у человечества чрезвычайно богат: оружие массового поражения (ядерное, химическое, биологическое); загрязнение окружающей среды, перенаселение; программы по сокращению (увеличению) рождаемости; цветные революции; генная инженерия; наркомания; каторжная работа + недоедание одних и сидячий образ жизни + переедание у других (удивительно, но судя по статистике, убивает одинаково); отказ от вакцинации; всеобщая вакцинация; смелые и дорогостоящие научные эксперименты… Этот список можно продолжать до бесконечности. Люди очень беспечно вторгаются в самые основные природные процессы, взахлеб твердят, что наконец-то нашли лекарство от всех болезней и источник вечной радости, а потом с искренним удивлением обнаруживают, что очередное открытие на самом деле не приносит ни радости, ни здоровья, а только еще больше ускоряет развитие рака, диабета и болезни Альцгеймера.