Художественная гимнастика — вид спорта, выполнение под музыку различных гимнастических и танцевальных упражнений без предмета, а также с предметом (скакалка, обруч, мяч, булавы, лента). В последнее время выступления без предмета не проводятся на соревнованиях мирового класса. При групповых выступлениях используются или одновременно два вида предметов (например - обручи и мячи) или один вид (пять мячей, пять пар булав). Победители определяются в многоборье, в отдельных видах и групповом упражнениях. Выступления с недавнего времени оцениваются по 20-бальной системе. Один из самых зрелищных и изящных видов спорта. В СССР художественная гимнастика как вид спорта возникла и сформировалась в 40-е гг. С 1984г. – олимпийский вид спорта. До недавнего времени, исключительно женский вид спорта, однако с конца 20-го века, благодаря усилиям японских гимнастов, стали проводиться соревнования и между мужчинами.
История
Художественная гимнастика сравнительно молодой вид спорта. Своим появлением он обязан мэтрам балета прославленного мариинского театра. За сравнительно небольшой срок своего существования этот вид спорта завоевал Мировую признательность и имеет многочисленных поклонников во всех уголках земного шара. Ценители женской красоты и изящества были во все времена. Так в 1913 году в Ленинградском институте физической культуры имени П. Ф. Лесгафта была открыта высшая школа художественного движения. Первыми педагогами ее стали Роза Варшавская, Елена Горлова, Анастасия Невинская, Александра Семенова-Найпак. Все эти преподаватели до прихода в ВШХГ имели свой опыт в работе по преподаванию : "эстетической гимнастики" - Франсуа Дельсарта, "ритмической гимнастики" - Эмиля Жака дель-Кроза, "танцевальной гимнастики" - Жоржа Демини и "свободного танца" - Айседоры Дункан. Слияние воедино всех этих направлений гимнастики способствовало появлению этого изящного вида спорта. 
Система оценок
Международная федерация гимнастики в 2001, 2003 и 2005 годах меняла технический регламент для того чтобы подчеркнуть технические элементы и уменьшить субьективность оценок. До 2001 года оценка выставлялась по 10-и бальной шкале, что было изменено на 30-и бальную шкалу в 2003 и на 20-и бальную шкалу в 2005.
------------------------------------------------------------------
Первые шаги в художественной гимнастике желательны в очень юном возрасте - в 6-7 лет, и даже ешё раньше; т.к организм ребенка гараздо восприимчивее к развитию гибкости, координации и быстроты движений. Главные качества гимнаста это сила воли и выносливость. Подготовка к соревнованиям требует жертв - это и травмы, и слёзы и, конечно же, огромный труд. Как правило, уже в 14-16 лет многим спортсменам приходится расставаться с гимнастикой или переходить в спортивный балет. Лишь немногие гимнастки продолжают спортивную карьеру до 20-22 лет. Если сравнивать со спортивной гимнастикой, то художественная - более доступный и безопасный вид спорта. Однако предъявляются очень высокие требования к внешнему виду спортсменов. Совсем недавно художественная гимнастика стала трансформироваться в аэробику и фитнес, поэтому многие девушки могут продолжить свою жизнь в спорте. В спортивной аэробике большинство участниц из бывших гимнасток. Художественная гимнастика развивает гибкость, ловкость, выносливость, дисциплинирует человека, совершенствует его тело, учит владеть им красиво и грациозно двигаться, укрепляет чувство уверенности в себе, что очень важно в сегодняшнем мире. Вместе с тем нельзя не отметить и тот факт, что художественная гимнастика, точнее оценка результатов выступлений, вещь крайне субъективная. Не раз возникали серьезные скандалы и даже дисквалификации судей из за неравноценного отношения к спортсменам. Один из самых громких инцидентов произошёл на на европейском первенстве в Сарагосе в 2000г. (см. статью посвященную Елене Витриченко). Из-за этого неоднократно поднимались вопросы об изменении процедуры судейства (подобно тому как это сейчас происходит в фигурном катании) или даже об удалении этого вида спорта из олимпийской программы. Кроме того художественную гимнастику не обошла стороной проблема допинговых препаратов. Их принимают, конечно же, не для повышения выносливости или увеличения мышечной массы. Основная проблема гимнасток - лишний вес. Поэтому основные применяемые препараты - мочегонные средства. Которые, в свою очередь, запрещены антидопинговым комитетом.
В апреле 1941 года, был организован и проведен выпускниками и учителями школы, первый чемпионат Ленинграда по художественной гимнастике. В 40-е гды развите художественной гимнастики, так же как и всего советского спорта практически остановилось из-за Великой Отечественной Войны. И лишь в 1948 году, уже после войны прошел первый чемпионат СССР по художественной гимнастике. В 1945 создана Всесоюзная секция художественной гимнастики преобразованная в 1963 в федерацию СССР. В конце 40-х гг. разработаны классификационная программа и правила соревнований. А дальше развитие этого вида спорта протекало с необычайной быстротой, охватывая все большее число юных участниц. С 1949 ежегодно проводятся чемпионаты СССР, с 1965 - соревнования на Кубок СССР по художественной гимнастики, с 1966 - всесоюзные детские соревнования. Первой чемпионкой СССР в 1949г. в Киеве стала Любовь Денисова (тренер Ю.Шишкарева). И в 1954 году появляются первые мастера спорта. Гимнастики начинают выезжать за пределы СССР с показательными выступлениями в Бельгию, Францию, ФРГ, Чехославакию, Югославию. После чего художественная гимнастика была признана Международной федерацией гимнастики видом спорта. И уже в 1960 году в Софии проводится первая официальная международная встреча: Болгария - СССР - Чехославакия, а спустя 3 года 7-8 декабря 1963г в Будапеште проходит первые официальные международные соревнования, названные Кубком Европы. Подводя итоги было обнаружено, что участие принимали гимнастки не только из Европы, и тогда было принято решение считать эти соревнования первым чемпионатом мира, а его победительницу – москвичку Людмилу Савинкову - первой чемпионкой мира по художественной гимнастике. В Будареште соревнования проводились по правилам, принятым в СССР, но только по произвольной программе. В 1967г. в мировой художественной гимнастике появляется принципиально новый командный вид - соревнование по групповым упражнениям. В 1967г. в Копенгагене состоялся первый чемпионат мира по групповым упражнениям. Тогда же советская команда завоевала золотые медали. С 1978 года проводятся чемпионаты Европы. В Мадриде, советская гимнастка Галима Шугурова, становится обладательницей Европейской короны. В период с 1963г. по 1991г.чемпионаты мира проводились раз в два года по нечетным годам,а по четным годам, начиная с 1978 по 1992г., проводились чемпионаты Европы. С 1992г. чемпионаты мира и Европы проводятся ежегодно.
1980г - стал для художественной гимнастики поворотным, после завершения Олимпийских игр в Москве , на конгрессе МОК было принято решение о включении этого вида спорта в программу Олимпийских игр. Олимпийская же история художественной гимнастики начинается в 1984 году когда первое Олимпийское золото завоевала в Лос-Анжелесе канадка Лори Фанг. Сравнительно посредственная гимнастка становится Олимпийской чемпионкой т.к в выступлениях не принимали участие ведущие гимнастки СССР и Болгарии. Спустя четыре года олимпийской чемпионкой в Сеуле стала Марина Лобач, Александра Тимошенко одержала победу в Барселоне, в Атланте - Екатерина Серебрянская, в Сиднее- Юлия Барсукова, в Афинах - Алина Кабаева. Начиная с Олимпийских Игр в Атланте художественная гимнастика была представлена полностью двумя разделами: соревнованиями в индивидуальных и групповых упражнениях.
