Начнём с того, что же такое есть аквариум ? Скажем просто аквариум - это резервуар для воды, где размещают рыб и растения, - это основной элемент аквариумистики.
            Итак, у Вас возникло желание иметь дома аквариум. Перед тем как обзавестись аквариумом, следует точно определить для себя, каким требованиям он должен отвечать. Вначале надо подумать и решить, какого размера Вы хотите иметь аквариум, где он будет стоять и т.п. Если аквариум будет стоять в жилой комнате, то стоит подумать о её обстановке, в том числе и о стиле мебели, которому должен соответствовать домашний водоём. Тот, кто любит мастерить, возможно, захочет создать собственную модель аквариума и оформить его по своему вкусу и методу.
             В любом случае аквариум необходимо выбирать в соответствии с желаниями, возможностями и вкусом аквариумиста. Однако при этом следует учитывать, что рыбы хорошо живут и размножаются только в таком аквариуме, где для них созданы условия, сходные с природными. Некоторые виды рыб определённое время могут жить и в простой трёхлитровой банке. Для правильного же их содержания нужен сосуд со значительно большим объёмом воды. Большой аквариум всегда лучше маленького, поскольку небольшой аквариум требует большего ухода и приносит владельцу много беспокойства.
             Существует закономерность, что чем меньше аквариум, тем хуже рост и внешний вид рыбы. Многие виды рыб, в особенности икромечущие, при содержании их в небольших аквариумах перестают размножаться. К тому же в маленьком аквариуме могут происходить резкие изменения температуры и химического состава воды, чего не происходит в естественных водоёмах. Чем больше ёмкость аквариума, тем более стабильно в нем сохраняется биологическое равновесие и следовательно его легче поддерживать. Даже не имея обогревателя, температура воды в таком аквариуме никогда резко не изменит свои показатели. В маленькой ёмкости температура воды может только за одни сутки уменьшаться и увеличиваться сразу на несколько градусов, а как известно из практики резкие колебания температуры действуют на рыб, на растения и на все биологические процессы, происходящие в аквариуме крайне неблагоприятно. 
             Практический совет: купите сразу большой аквариум.
Что значит большой ? По крайней мере, не менее 100 литров.
             Как правило, многие любители начинают с маленьких емкостей от 25 до 40 литров, считая, что маленький аквариум требует меньшего времени обслуживания. На самом деле это совсем не так и даже наоборот.
            Теперь у Вас встаёт вопрос, какой же формы приобрести аквариум. Опять же для каких целей Вы намерены использовать свой аквариум. Если для интерьера в доме и для собственного наслаждения, то подойдёт аквариум квадратный или прямоугольный.
             Практический совет: не покупайте круглый аквариум, так как через его стекло вы будете видеть всё искажённо, да и рыбы будут себя не очень уютно чувствовать.
            Также следует учитывать и то обстоятельство, что для нормальной жизнедеятельности рыба нуждается в растворимом в воде кислороде. Он используется тем эффективнее, чем меньше в воде ядовитых газов (углекислого). Поддерживать необходимый для рыб газовый баланс в маленьком аквариуме (25-40 литров) намного труднее в сравнении с большим (100 и более литров). 
            Многие аквариумисты вынуждены выбирать аквариум того объёма, который соответствует свободному месту в квартире. Если так происходит, то рыбы для аквариума должны выбираться с учётом его размеров. Так, если объём аквариума 10 литров, в нём не стоит содержать телескопов, скалярий или вуалехвостов, поскольку эти рыбы будут плохо расти в таком аквариуме и потеряют способность к размножению, даже если их в дальнейшем пересадить в большой аквариум. Такой объём аквариума подходит для содержания и разведения 5-10 гуппи пары макроподов, петушков, лялиусов или гурами.
            Форма и размер аквариума может различаться в зависимости от их предназначения. Самыми удобными считаются прямоугольные аквариумы, поскольку рыбы в них хорошо видны.
            Однако следует учитывать, что для создания благоприятных для рыб условий, особенно в отношении кислородного режима, чем больше ширина превышает высоту, тем лучше. Но это не всегда возможно ввиду нехватки места в комнате. А также если ширина аквариума слишком велика, рыбы в глубине аквариума будут плохо просматриваться.

Теперь рассмотрим, как же подразделяются аквариумы по предназначению:

1. Нерестовый аквариум.

Предназначен для икрометания рыб и нужен в 2-х случаях:
            - когда важно создать необходимые условия для нереста рыб, т.е. определённые параметры DH, КН, PН, температуры, освещения, а также необходимую защиту икры от рыб и т.п.;
            - если необходимо получить наибольшее количество икры.
Как правило, эти аквариумы сделаны из обычного или органического стекла, в связи с тем, что при контакте воды с металлом и замазкой в воду выделяются различные вещества, которые отрицательно действуют на нерестящихся рыб и их икру.

2. Инкубатор.

Этот аквариум необходим для получения из икры личинок и их дальнейшего развития. Это небольшой, объемом около 20 л, стеклянный или из органического стекла аквариум с водой, обязательно имеющий те же параметры, что и вода в нерестовом аквариуме, внутреннее устройство отвечает требованиям разводимого вида рыб. Очень часто в практике нерестовый аквариум может затем служить и инкубатором.

3. Выростной аквариум.

Необходим для выращивания мальков, которых переводят из инкубатора в выростник в возрасте примерно около 2-3 недель. Этот аквариум также сделан из стекла или органического стекла, высотой до 20 см и объемом от 80 л и выше. Здесь уже необходима аэрация и фильтрация. Вначале параметры воды поддерживаются как в инкубаторе, а затем эти параметры постепенно изменяют до оптимальных для содержания данного вида рыб. Этот аквариум также может во многих случаях заменить нерестовый аквариум и инкубатор.

4. Карантинно-лечебный аквариум.

Данный аквариум необходим для карантина приобретенных рыб и для лечения заболевших. Изготовлен опять же как правило, из обычного стекла или органического стекла, используется без грунта и без растений, если имеется необходимость снабжается аэрацией и фильтрацией.

5. Декоративный аквариум.

Этот аквариум предназначен прежде всего для украшения интерьера помещения, а также для ведения наблюдения за развитием и поведением рыб и растений. Рекомендуется размер аквариума выбирать из возможности обеспечения хорошего газообмена, т.е. отношение площади поверхности воды имеется ввиду длина и ширина к квадрату высоты столба воды должно быть равно приблизительно 2,5 и более.

6. Общий (смешанный) аквариум.

В такой аквариум рыб и растения подбирают не зависимо от мест их происхождения и обитания и главным параметром здесь является чисто эстетическое восприятие.

7. Географический аквариум.

В такой аквариум помещают рыб и растения, происходящие из одного и того же региона.

8. Биотопный аквариум.

В таком аквариум воспроизводится участок подводного ландшафта (ручей, берег реки, скалистое побережье озера и т.п.), какой-либо местности, подбираются рыбы и растения из той же местности.

9. Голландский аквариум.

Этот аквариум имеет вид подводный сад, где в основной своей массе преобладают различные растения, рыбы в таком аквариуме служат лишь дополнением.

10. Открытый декоративный аквариум.

Этот аквариум, в котором отсутствует покровное стекло и нет верхней крышки, осветительные приборы подвешены на достаточном расстоянии от поверхности воды, что делает возможным рост растений над поверхностью воды, а иным из них и цвести над водой.

11. Видовой аквариум.

Этот аквариум характерен наличием в нём рыб одного вида или же одного рода и служит, для наблюдения за их взаимоотношением между собой, способами поведения и размножения. Для успешного разведения иногда требуется наличие в данном аквариуме стимулирующих рыб из другого рода, которые заставляют родителей проявлять свои качества: защищать икру и потомство.
            Большинство аквариумов в настоящее время клеенные, поэтому при покупке внимательно осмотрите аквариум, чтобы в нём не было трещин, отбитых углов, различных повреждений поверхности стекол и клей в швах должен быть нанесён ровным слоем - без пустот. Этот момент наиболее важен, так как если аквариум был сделан с нарушениями технологии производства или в аквариуме имеются повреждения, то позже, при наполнении его водой он попросту может дать течь или треснуть. При изготовлении более крупных аквариумов, как правило, их не только склеивают, но и помещают в каркас, так что при покупке и осмотре такого аквариума Вы практически ничего не увидите, но тем не менее все же проверьте те места, которые Вам хорошо видны, чтобы не было царапин на стеклах и т.п.
Практический совет: Старайтесь покупать аквариумы известных фирм.

Аквариумы по технологии изготовления подразделяются на следующие виды:

Каркасный аквариум

            Аквариум состоит из металлического каркаса и прикреплённых к нему на замазке или клее стеклянных стенок и дна (дно может быть и металлическим). Наибольшее распространение получили сварные из угловой стали каркасы, состоящие из передней и задней рам, соединенные по углам поперечинами. У аквариумов длиной 150 см и более верхние и нижние уголки рам соединены в средней части поперечными стальными полосами для придания конструкции жесткости.

            Кроме стальных уголков для каркаса используются уголки из алюминия или нержавеющей стали, а также согнутые под прямым углом полосы из простой или нержавеющей стали, которые обычно соединяются с помощью заклёпок с потайной головкой из внутренней стороны каркаса. Бывает, что дно такого аквариума делается из листовой стали, которое покрыто водостойким нетоксичным клеем или слоем битума.

Бескаркасный аквариум

            Такой аквариум имеет ряд преимуществ перед каркасным:
1. обладает меньшей массой и требует менее массивную подставку;
2. отпадает решение вопроса защиты от коррозии и вредного воздействия металла и замазки на воду.

            Бескаркасные аквариумы держатся исключительно благодаря силиконовому каучуку. Там нет ни единого уголка или металлической рамы.

Для домашних аквариумов этот тип аквариума самый подходящий, так как он является не только самым дешёвым, но и самым удобным.

Аквариум из оргстекла

            Существует и другой материал для изготовления аквариума: органическое стекло, или плексиглас. Чтобы каждый аквариумист мог для себя решить, каким из материалов - стеклом или оргстеклом - ему следовало бы воспользоваться, нужно выяснить преимущества того и другого.
            Аквариумы из органического стекла собираются с помощью акрилового клея. Чаще всего стекла не соединяют под прямым углом: материал позволяет делать аквариумы гнутых форм, поэтому аквариумы из оргстекла более разнообразны, чем аквариумы из обычного стекла. У оргстекла есть целый ряд преимуществ, но также и некоторые недостатки. Начнем с достоинств: плексиглас изолирует тепло воды лучше, чем обычное стекло. При изготовлении аквариума его края сваривают друг с другом, а потому протекать он просто не может. Можно согнуть листы по вертикальным сгибам или приварить друг к другу под прямым углом после раскроя. Поскольку оргстекло можно формовать по желанию, покровное стекло или специальный фильтровальный ящичек тоже могут быть сделаны со скругленными краями. Этот материал бывает разных цветов, так что можно подбирать их по контрасту.
            Прозрачность органического стекла очень высока! Оно не желтеет и бьется не так часто, как обычное стекло. К тому же в сравнении с любыми аквариумами из самых разных материалов те, что выполнены из оргстекла, весят меньше всего - конечно, когда они пусты. Для резервуара это может показаться не столь существенным, но для покровного стекла это важно! Мы полагаем, что оргстекло - это материал для людей с индивидуальным вкусом.
            Уникальные модели, которые никак нельзя изготовить из обычного стекла по причине его хрупкости, без всяких проблем делают из оргстекла:  это шары, это округлые емкости с различными изгибами, это ширмы, где узкая передняя часть закруглена, не имеет углов, это так называемые панорамные аквариумы самых разных вариаций, где одна или обе боковые стенки образуют вместе с фронтальной выпуклую поверхность, это треугольные сосуды с закругленным передним стеклом - и список далеко не завершён.

            Недостатки органического стекла таковы: Фотографировать рыб можно только в том случае, если стенки действительно прямые. Чистку стекла как с внутренней, так и с внешней стороны нужно проводить со всей осторожностью: поцарапать плексиглас значительно проще, чем стекло. Надо пользоваться специальными принадлежностями по уходу за аквариумом (полирующие средства для удаления легких царапин, очиститель и салфетки с антистатиком), а для очитки внутренней стороны от водорослей использовать только губку.

Асбестоцементный аквариум

            Асбестоцементный аквариум может быть выполнен из цельного куска (как на рисунке); тогда его форма тяготеет к конусу. Но также можно склеить его из отдельных пластин, придав конструкции форму обычного прямоугольника. 
            Когда в наши дни заходит речь об асбестоцементе, многие сразу думают о том, что стало им известно в связи с опасными для здоровья человека особенностями асбестовой пыли. Что же такое асбест на самом деле? Этот термин - общее обозначение определенной группы силикатных волокон, встречающихся во всем мире в виде минералов. Само слово “асбест” как бы означает “нерастворимый, неразрушимый”. Асбестоцемент - это материал, изготовляемый из асбестового волокна, цемента и воды; используют его большей частью в строительстве - как надземном, так и подземном.
            Для использования в аквариумистике предлагаются резервуары, составленные из пластин разной толщины. Опасность для здоровья при их изготовлении возникает только в том случае, если во время резки пользоваться неправильно подобранным инструментом или не предохранять дыхательные пути. А если приобрести готовый аквариум, да еще и покрытый слоями защитной краски, то устанавливать его можно без всяких подозрений. Асбестоцемент чаще всего поступает в продажу под торговой маркой Еtеrnit.
            Аквариумы Еternit на первый взгляд обладают существенным недостатком: стекло у них располагается только на фронтальной стороне. В прежние годы у многих из нас было много аквариумов из асбестоцемента, и таким образом мы можем констатировать, исходя из собственного опыта, что хорошо сконструированные аквариумы, Еternit по крайней мере, столь же тяжелы, сколь и стеклянные, но, правда, и столь же прочны. Так в чем же преимущество этих изделий? Можно купить такой аквариум совершенно готовым, но можно и приложить некоторые усилия для его окончательного оформления. Исходя из этого, самым дешевым оказывается асбестоцементный аквариум “без стекла и без покрытия краской”. Красить его лучше всего синтетической краской на эпоксидной смоле, то есть материалом из двух компонентов. Стекло следует установить еще до покраски и укрепить с помощью силиконового каучука.
            Отдельно стоящий аквариум из асбестоцемента разными способами вписывается в окружающую обстановку. Самый простой путь - обклеить его самоклеющейся пленкой. Но есть и много других возможностей: можно его оштукатурить, выложить мозайкой или другой плиткой, или встроить его в шкаф. В резервуарах большого объёма легко устанавливается внутренний фильтр.
            Но вовсе не все клеи, подходящие для асбестоцемента, безопасны! Поэтому склейку или крепление следует выполнять до покрытия защитным слоем.

            Одновременно Вы должны решить для себя, какой тип аквариума соответствует больше Вашим желаниям, возможностям и обстоятельствам, чтобы приобрести необходимое для данного типа аквариума оборудование. Поэтому, прежде чем Вы отправитесь в магазин за аквариумом, мы советуем почитать, что отличает пресноводный, солоноватый и морской аквариумы.

Какие же типы аквариумов существуют:

1. Пресноводный аквариум.

            В основном любители аквариумистики занимаются именно этими типами аквариумов. Рассмотрим наиболее веские причины такого поголовного увлечения пресноводным аквариумом. Во-первых, пресноводные рыбы и растения содержать легче всего. Во-вторых, многие из этих рыб легко размножаются в аквариумах, чем доставляют огромное удовлетворение своим хозяевам. В-третьих, нет недостатка в красивых, небольших по размерам и относительно недорогих видах.

2. Солоноватый аквариум.

             Солоноватыми аквариумами считаются те, удельный вес воды в которых заключён в пределах от 1,005 до 1,015(солёность по удельному весу). Проще говоря нижняя граница близка к пресной воде, а верхняя к морской. Это означает, что выбор видов должен быть тщательно продуман. Хотя число видов, пригодных для содержания в солоноватой воде, значительно меньше,чем число связанных с пресноводной и морской системами, всё же их достаточно много, чтобы собрать интересную коллекцию.

3. Морской аквариум.

            По мере приближения к верхней границе солоноватого спектра и есть морские условия.Этот аквариумный мир совсем иной, населённый рыбами восхитительной расцветки, и беспозвоночными, при виде которых у многих замирает сердце. По сравнению с пресноводными морские организмы более дорогие.

Вес аквариума

            Теперь поговорим о весе аквариума. Знайте, что аквариумы, даже небольшого объема, весят довольно много. К примеру, аквариум на 200 литров в полной комплектации, то есть с грунтом, оборудованием, водой, весит приблизительно около 280 килограммов. Поэтому уделите особое внимание выбору подставки под аквариум.
             Не устанавливайте свой аквариум на подставку, которая не будет гарантировать устойчивость Вашего аквариума, в течение долгого времени. Не надо думать и надеяться на то, что поставив свой аквариум на 2 стула и положив на них доску Ваш аквариум временно постоит на такой конструкции до приобретения Вами специализированной подставки. Как говориться всё временное становиться постоянным. Убедившись в том, что аквариум простоял на такой сомнительной конструкции месяц, Вы вообще отложите покупку подставки. Помните только одно Ваш аквариум будет стоять у Вас годами и месяц испытаний стульями ничего не доказывает.
             В настоящее время в продаже появилось очень большое количество различных подставок под аквариумы. Не изобретайте велосипед и купите добротную стойку из металлоконструкции или специализированную тумбу из дерева, в последнем случае необходимо особое внимание уделить влагостойкости материала из которого сделана такая тумба.
            Когда аквариум размещают в жилой комнате, ему обычно находят место, где он хорошо виден: напротив кресел или дивана, справа или слева от телевизора. Раньше думали, что для аквариума необходим дневной свет, но эти времена прошли, Современные источники света освещают аквариум сверху, как это бывает и в природе. Это означает, что размещение аквариума связано не с углом падения света, а скорее с общим весом всего сооружения.
            Рассчитать, сколько будет весить аквариум вместе со всем содержимым, каждый может самостоятельно. Но нужно учесть общую нагрузку на пол, то есть нижнюю тумбу со всем ее содержимым и стоящий на ней аквариум (собственный вес + гравий на дне + камни + вода). Источники света, особенно если они вмонтированы в верхнюю крышку, тоже достаточно тяжелы, поэтому нужно подсчитать и их вес. Но самое тяжёлое - это, конечно, сам аквариум со всем содержимым! Это достаточно веская причина для того, чтобы всерьёз проверить прочность шкафа или тумбы, на которой он будет стоять.
            Так сколько же весит полный аквариум? Расчет таков: объём в кг + 15% надбавки для дополнительных элементов, включая грунт на дне. Вот некоторые примеры: С увеличением размеров резервуара увеличивается не только объём в литрах (кг). За счёт добавления вспомогательных элементов и грунта на дне повышается и общий вес. Но один аквариум длиной 120 см совсем не обязательно равен другому аквариуму длиной 120 см! Первый (120 х 40 х 45) имеет общий вес примерно 248 кг, а другой (120 х 60 х 65), более соразмерный по конструкции, достигает вдвое большего общего веса: примерно 538 кг. Так что нужно как следует поразмыслить не только о нижнем шкафе, но и о надёжности пола (особенно при балочных перекрытиях в старых домах): выдержат ли они подобную нагрузку?

            Поверхность любой поставки должна быть ровная, плоская, способная выдержать вес аквариума с водой. Более дорогие подставки делаются в виде тумбы, в которой есть отделения для хранения аквариумных принадлежностей. Альтернативным решением может быть стеллаж: либо сварной металлический, либо изготовленный из уголков, скрепленных болтами, либо деревянный.
             Есть возможность использования и стандартной мебели. Главные требования к стандартной мебели:
1. крышка подставки не должна быть врезанной в боковины на шипах, а обязательно опираться на боковины.
2. сборка подставки должна быть выполнена с использованием металлических угольников толщиной не менее 4 мм по всем плоскостям (если даже внутри имеются полки, нужно, чтобы и они были элементами стяжки).
3. не должно быть никаких колесиков, опора на пол должна быть всей боковиной, а еще лучше всей нижней плоскостью.
            Далее не менее важный вопрос, который часто интересует многих людей, которые планируют купить аквариум: выдержит ли такую нагрузку пол в квартире? Согласно строительным нормам и правилам, полы в жилых помещениях должны выдерживать от 700 до 1000 килограмм нагрузки на один квадратный метр. Проще говоря это значит, что аквариум с высотой около 60-70см. может иметь любые другие линейные размеры, даже если аквариум стоит далеко от несущей стены. Помните только об одном, что такая нагрузка должна быть распределена, то есть Ваш аквариум должен опираться не на четыре ножки или боковины а на всю нижнюю плоскость подставки. 
            Не забудьте позаботиться о том, чтобы Ваши рыбки в дальнейшем не выпрыгивали из аквариума, поверьте некоторые виды рыб имеют такую привычку. Для этого, а также для того, чтобы уменьшить испарение воды и предохранить аквариум от домашних животных, в особенности от прожорливых кошек, при покупке аквариума выбирайте себе аквариум со стандартной крышкой, чтобы потом не бегать и не делать крышку на заказ. Можно также просто купить в магазине один или несколько кусков стекла и обрезать их по форме аквариума. Будет неплохое покровное стекло. Однако крышка ещё необходима и для устройства электропроводки и освещения.
             Если же Вы решили сделать крышку сами, то помните: нельзя использовать токсичные материалы.
            Ну вот теперь с выбором и покупкой аквариума вроде бы всё. Купив аквариум и тумбу скорее везите всё это к себе домой. Только аккуратно !