Греческое слово "Пасха" означает "избавление". Еще около пяти тысяч лет назад иудейские племена отмечали ее весной как праздник отела скота, а позднее Пасху связали с уходом евреев из Египта. Христиане вложили в этот день совсем иной смысл, отмечая его в связи с воскресением Христа. С тех пор для православных христиан это большой праздник.
Придя на Русь из Византии, христианство принесло и ритуал празднования Пасхи. Вся неделя, предшествующая этому празднику, называется Страстной. Особенно выделяют ее последние дни: "чистый" четверг, как день духовного очищения, Страстная пятница, суббота - день печали и, наконец, светлое воскресение Христово.
У наших предков, славян, четверг назывался чистым не только из-за духовного очищения, в этот день принято было до восхода солнца купаться в проруби, париться в бане, мыть, чистить и даже белить свои дома. Принято было также сжигать в доме и в хлеву можжевеловые ветки: считалось, что дым очищает жилище от болезней, защищает от напастей людей и скот.
