О. основана в 20-е гг. 19 в. Статус города получила в 1854. С этого времени носит современное название (ранее называлась Байтаун). В 1858—67 О. — столица английской колонии (провинции) Канада. После образования доминиона Канада (в 1867) стала его столицей. Порт. Узел железнодорожных и шоссейных дорог. Аэропорт международного значения (Аплендс). Около 36% занятых — государственные служащие и только 12% работают в промышленности. Ведущее положение занимают целлюлозно-бумажная, полиграфическая промышленность, производство конторского и электронного оборудования, ЭВМ, научных инструментов и приборов, а также ряд других отраслей, связанных с обслуживанием столичного населения.

С 1899 О. развивается по генеральному плану (первоначально архитектора Ф. Тодд и др.; 1937—59, архитектор Дж. Гребер). Для облика О. характерны обилие воды и зелени (134 парка), шахматная сеть улиц, связанная с развитой системой парковых дорог. Главные торговые улицы протянулись вдоль реки. Среди административных зданий, расположенных в центре города, на правом берегу р. Оттава, выделяется неоготический комплекс парламента (сгорел в 1916, выстроен заново в 1919—27, архитектор Дж. Пирсон, О. Маршан: см. илл. Промышленные предприятия главным образом в пригородах Халл (на левом берегу р. Оттава, на территории провинции Квебек), Иствью и др. Примеры современного зодчества: аэропорт Аплеидс (1960, архитектор Ф. Гиллеленд, П. Стратт; Национальный центр искусств (1970, архитектор Р. Афлек и др.), постройки Ф. Пейджа и Х. Стила. Многочисленные монументы (скульпторы Х. Мак-Карти, У. Оллуорд, Ф. Эбер и др.).

В О.— 2 университета: Оттавский (основан 1842) и Карлтонский (основан 1942); Королевское научное общество Канады, Национальный научно-исследовательский совет, Канадский совет по социальным исследованиям, Научно-исследовательский институт атомной энергии Канады, Геологическая служба Канады и многие другие научные учреждения; Национальная научная библиотека, Национальная библиотека, Публичная библиотека и др.; Национальный музей Канады, включающий Национальный музей естественных наук, Канадский военный музей, Национальный музей науки и техники, Национальная галерея Канады (канадское и европейское искусство), Национальный музей человека, Национальный музей авиации.

Имеются (1974): Национальный центр искусств (с залами для оперно-балетных, драматических и экспериментальных постановок), "Литл тиэтр" (выступает постоянная драматическая труппа), Национальный симфонический оркестр, драматические и музыкальные коллективы в Оттавском и Карлтонском университетах.

Однако в 1844 г. после завершения нижней секции руководство церковной общины сменилось, и для завершения строительства из Франции прибыл отец Тельмон, который решил изменить дизайн в более популярном в то время стиле неоготики. Таким образом, если нижние участки собора выполнены в неоклассическом стиле, то верхние — в неоготическом.

Хотя основная часть здания была завершена уже к 1846 г., лишь в 1866 г. на собор был установлены шпили.

Интерьер собора ярко раскрашен и украшен резными украшениями, витражами и сотнями статуй.

Собор является наиболее старой церковью на территории Оттавы и резиденцией католического архиепископа. Его двойные шпили и позолоченная статуя Богоматери хорошо видны с близлежащего Парламентского холма и прилегающих территорий. Церковь была отреставрирована в конце 1990-х. Службы проводятся и на французском, и на английском языках.