Пекин - столица Китайской Народной Республики. По-китайски город называется Бейдзин (Beijing), что означает "Северная столица". Возникновение первого городского поселения на территории современного Пекина относят к X веку до н.э. История сохранила даже название этого города - Цзи. Проходили века, город рос, разрушался захватчиками, восстанавливался и снова рос, играя все более значительную роль в жизни Китая.
В начале XII века город завоевали племена чжурчжэней, которые, переименовав в Чжунду, сделали его столицей своего государства, образовавшегося в северо-восточном Китае. В 1215 году город был захвачен монголами во главе с Чингисханом. А в 1263 году город становится столицей монгольской династии Юань, основателем которой явился хан Хубилай, завоевавший Китай и провозгласивший себя императором. Таким образом, при династии Юань Пекин впервые становится столицей всего Китая. Правда, город тогда назывался Даду, а в Европе был известен как Ханбалык - "Ханский город".
С XIV века за городом закрепляется название Бейпин, что означает "Северное спокойствие" (именно от слова "Бейпин" и происходит, собственно говоря, русское название "Пекин".) В 1421 году император Чжу Ди из династии Мин, правивший под девизом Юн Ли, переносит сюда свою столицу, и город переименовывается в Бейдзин - "Северная столица" ("бей" - север, "дзин" - столица). В дальнейшем, город назывался то Бейдзин, то Бейпин. В зависимости от того, являлся ли он в данный момент столицей китайского государства.
В 1860 году Пекин захватывался англо-французскими войсками, а в 1900 году город был занят войсками из восьми стран, в том числе и из России. В 1937-1945 годах Пекин был оккупирован японскими войсками. В 1949 году Пекин был провозглашен столицей Китайской Народной Республики.
В самом центре Пекина при императоре Чжу Ди строится так называемый "Запретный город" - неприступная императорская резиденция, отделенная от остального мира мощной крепостной стеной и широким рвом. Вокруг него строится так называемый "Императорский город", где разместились правительственные учреждения, усадьбы высшей знати, службы, обеспечивающие функционирование императорской резиденции. Кирпичная стена отделяла Императорский город от Внутреннего города, где селились обычные горожане. Однако Внутренний город в свою очередь был обнесен крепостной стеной, размеры которой составляли 6636 м на 5350 м. В стене Внутреннего города существовало девять ворот. На самом равнялась 22 м, а в верхней части - 18 м. К середине XVI века было обнесено стеной и южное предместье Пекина, образовавшее так называемый Внешний город.
К началу XX века городские укрепления обветшали, и их начали потихоньку разбирать. К середине 1950-х годов лишь Запретный город остался в неприкосновенности. От остальных городских укреплений сохранились лишь несколько башен да небольшой участок полуразрушенной стены Внутреннего города. На месте городских стен теперь проложены широкие улицы.
В настоящее время Пекин - это большой современный город с населением более 11 миллионов человек, в котором удивительно сочетаются новый и старый Китай. В последние годы увеличился поток туристов в Пекин. Для них в городе было возведено ряд новых современных гостиниц. Всего в Пекине в настоящее время насчитывается более 150 гостиниц.
